Tourisme lent : quand le ralentissement devient une opportunité pour le commerce spécialisé d’articles de sport
Moins de rythme effréné, plus de nature, plus de spécificités régionales et des expériences plus réfléchies : le « slow tourism » s’impose comme une tendance touristique majeure. La Suisse, avec ses courtes distances, son réseau de transports en commun dense et ses nombreuses possibilités d’activités Outdoor, dispose de conditions particulièrement favorables. Les commerces spécialisés dans les articles de sport peuvent également en tirer profit, grâce à des services de conseil, de location, d’entretien et à des offres davantage axées sur l’expérience que sur la simple vente de produits.
Rapport de Peter Bruggmann
Le tourisme a longtemps été caractérisé par un principe : vivre un maximum d’expériences en un minimum de temps. Le tourisme lent propose une approche différente. L’accent n’est pas mis sur le nombre de lieux visités ou d’activités pratiquées, mais sur la qualité de l’expérience.
Le tourisme lent est considéré comme un voyage responsable qui allie nature, découverte du territoire, authenticité et détente. De nombreuses destinations le perçoivent désormais non seulement comme une offre touristique parmi d’autres, mais comme une approche fondamentale de leur développement.
« Slow » ne signifie pas « inactif »
Pour la branche des articles de sport, un aspect est particulièrement intéressant : le « slow tourism » ne signifie en aucun cas renoncer à l’activité physique. Bien au contraire.
La randonnée pédestre, hivernale ou en raquettes, le ski de fond, le cyclisme, le golf, le vélo électrique ou les treks de plusieurs jours sont parfaitement adaptés à ce type de voyage. L’activité physique est moins définie par la performance, la vitesse ou la distance parcourue que par l’expérience de la nature, le plaisir et la perception consciente d’une région.
C’est précisément là que réside le lien entre le tourisme et le commerce spécialisé d’articles de sport.
Zurich privilégie des activités comme la randonnée, les excursions en vélo électrique et la combinaison des transports en commun et du vélo. Saint-Gall et le lac de Constance associent nature, culture et cyclisme. Davos Klosters met en avant la randonnée hivernale et en raquettes, le ski de fond et les excursions combinant train et randonnée comme autant d’éléments d’un tourisme plus responsable.
La Suisse offre des conditions idéales
La Suisse dispose d’une infrastructure propice au « Slow Tourism ». Un réseau dense de transports publics permet de combiner train, bus et remontées mécaniques avec des activités Outdoor. Suisse Tourisme qualifie les transports publics de mode de déplacement particulièrement durable et met expressément en avant la combinaison des transports publics, du vélo et du réseau d’itinéraires de SuisseMobile.
Cela crée des opportunités intéressantes pour des excursions d’une journée et des courts séjours, ainsi que pour des voyages de plusieurs jours.
Un week-end en train, chaussures de randonnée et sac à dos léger, un circuit à vélo avec nuitées, une randonnée en raquettes avec dégustation de spécialités régionales ou quelques jours de ski de fond sans voiture correspondent assez précisément à l’idée de base du tourisme lent.
Il y a un autre avantage : le tourisme lent n’est pas réservé aux touristes internationaux. Les Suisses et les habitants des pays voisins, notamment, peuvent explorer les régions plus en profondeur grâce à des séjours plus courts. L’office de tourisme de Saint-Gall et du lac de Constance cible spécifiquement les voyageurs indépendants actifs, les familles et les touristes culturels et gastronomiques.
Du produit à l’expérience
Cela pourrait déboucher sur une évolution intéressante pour le commerce spécialisé d’articles de sport.
Un randonneur n’a pas simplement besoin de chaussures de randonnée. Il lui faut les chaussures adaptées à une excursion précise. Il ne cherche pas forcément un sac à dos, mais plutôt une solution pour une randonnée de deux jours. La raquette ne se résume pas aux raquettes ; elle implique aussi des vêtements adaptés, des bâtons, la sécurité, l’orientation et une bonne connaissance de la région.
Cela déplace l’axe de la concurrence, au moins en partie, du prix du produit vers la compétence.
Cette évolution illustre un défi fondamental auquel est confronté le secteur suisse de la distribution d’articles de sport. Dans un marché marqué par une forte pression concurrentielle et des prix élevés, la spécialisation, le conseil d’experts et le service prennent une importance croissante. C’est précisément dans ce domaine que les commerces physiques peuvent se différencier des circuits de distribution purement transactionnels.
Cinq opportunités pour les détaillants d’articles de sport
1. Consultation dans le cadre de l’expérience de vacances
Les magasins de sport locaux connaissent bien les conditions météorologiques, les sentiers, les niveaux de difficulté et les spécificités régionales. Cette expertise peut être mise à profit. La consultation commence donc non seulement par le produit, mais aussi par l’activité prévue.
Par exemple, « Quelles chaussures de randonnée souhaitez-vous ? » devient « Quelle excursion avez-vous prévue ? ».
Le revendeur passe ainsi du statut de simple vendeur à celui de centre d’expertise local en matière d’activités Outdoor.
2. Louer au lieu d’acheter
Le tourisme lent et les modèles de location se complètent parfaitement. Les clients souhaitent s’essayer à une activité sans avoir à acheter tout l’équipement nécessaire pour chaque expérience.
Outre le ski et le snowboard, vous trouverez, selon la région, des raquettes, du matériel de ski de fond, des porte-bébés, du matériel de randonnée, des vélos électriques, des accessoires de vélo ou d’autres produits Outdoor disponibles à la location ou à l’essai.
L’importance croissante de la location se manifeste déjà dans le commerce spécialisé d’articles de sport en Suisse. Même en été, l’activité de location gagne en importance.
3. La durabilité et le service après-vente prennent de l’importance.
Les consommateurs plus attentifs à leurs choix sont susceptibles de porter une attention particulière à la qualité, à la réparabilité et à la durée de vie des produits. Cela ouvre la voie à des produits et services de haute qualité tels que les réparations, l’entretien, l’imperméabilisation, le service de chaussures et les pièces détachées.
Le modèle économique évolue donc en partie, passant du « vendre et remplacer » au « vendre, utiliser, entretenir et préserver plus longtemps ».
Les détaillants spécialisés, en particulier, disposent des ressources nécessaires, telles que des ateliers, du personnel formé et des conseils personnalisés, que les fournisseurs exclusivement en ligne ne peuvent que partiellement reproduire.
4. Coopération avec les organismes de tourisme
L’une des plus grandes opportunités se trouvera probablement en dehors du magasin lui-même.
Les détaillants d’articles de sport peuvent collaborer plus étroitement avec les destinations, les hôtels, les remontées mécaniques, les voyagistes, les entreprises de transport et les restaurants régionaux.
On peut par exemple envisager des forfaits de randonnée ou de raquettes comprenant la location du matériel, le transport des bagages pour les circuits de plusieurs jours, des offres d’essai pour les clients de l’hôtel, des suggestions d’itinéraires communs ou des expériences Outdoor réservables.
Le commerce spécialisé d’articles de sport s’intègre ainsi dans la chaîne de valeur touristique et ne joue pas seulement un rôle lorsqu’un client entre par hasard dans un magasin.
5. De nouveaux publics cibles pour les activités Outdoor
Le tourisme lent ne s’adresse pas uniquement aux alpinistes traditionnels. Les familles, les seniors actifs, les gourmets et ceux qui souhaitent allier exercice physique, nature et détente en font également partie. Les destinations touristiques constatent aussi un intérêt croissant des jeunes générations pour les expériences authentiques en pleine nature.
Pour le secteur commercial, cela signifie qu’il faut moins axer la communication sur les activités Outdoor exclusivement sur la performance sportive.
Les chaussures de randonnée ne sont pas indispensables pour les excursions exigeantes en haute altitude. Un bon imperméable est également nécessaire pour les randonnées tranquilles. Un sac à dos léger convient aussi bien pour une promenade en ville que pour une randonnée dans les montagnes de l’Alpstein.
Cela élargit la clientèle potentielle.
Le tourisme lent peut également renforcer la basse saison.
Cette tendance est particulièrement intéressante pour les régions touristiques qui souhaitent réduire leur dépendance aux seules hautes saisons.
La randonnée est possible une grande partie de l’année. En hiver, randonnée et raquettes complètent les sports de neige alpins classiques. Le vélo et le vélo électrique prolongent la saison estivale. La randonnée urbaine et les micro-aventures régionales offrent également de nouvelles possibilités de pratique d’activité physique.
Les destinations développent en conséquence leur offre de randonnées hivernales et de raquettes. Un guide récent de SwitzerlandMobility et des agences fédérales participantes souligne l’importance de proposer des activités attrayantes, sûres et de qualité dans ces domaines.
Pour le commerce spécialisé d’articles de sport, une saison touristique plus longue peut également se traduire par une demande plus régulière en matière de conseil, de location et de services.
La régionalité devient un avantage concurrentiel
L’aspect le plus intéressant du tourisme lent réside peut-être dans son ancrage régional.
Un site de vente en ligne international peut vendre des chaussures de randonnée. Cependant, il ne sait pas forcément quel itinéraire est conseillé le lendemain matin en fonction des conditions météorologiques, où se trouvent les névés, quel bus dessert le point de départ, ni quel équipement est nécessaire pour la randonnée.
C’est là le domaine d’expertise du commerce spécialisé d’articles de sport local.
Le « Slow Tourism » pourrait donc créer un contexte dans lequel les qualités qui caractérisent traditionnellement les commerces spécialisés d’articles de sport suisses seraient à nouveau particulièrement recherchées : conseil personnalisé, ancrage régional, expertise en matière de service et proximité avec le sport.
Le commerce spécialisé d’articles de sport, un élément à part entière de l’expérience
Le « Slow Tourism » n’est ni un nouveau segment du sport, ni une catégorie de produits à part entière. Cette tendance modifie plutôt la façon d’envisager les loisirs et les voyages.
Pour le commerce spécialisé d’articles de sport en Suisse, l’opportunité ne réside donc pas tant dans la mise en place d’une nouvelle « gamme dédiée au tourisme lent ». Ce qui est déterminant, c’est de savoir associer les compétences existantes au tourisme, à la mobilité et aux expériences régionales.
La randonnée, la randonnée hivernale, les raquettes, le ski de fond, le VTT et les activités Outdoor constituent une base solide à cet effet. Les services de conseil, de location, de réparation et d’entretien peuvent ainsi générer une valeur ajoutée supplémentaire.
Cela pourrait également conduire à un développement plus poussé du rôle du magasin de sport : d’un lieu où l’on achète des articles de sport, à un point de départ local pour des activités physiques et des expériences en pleine nature.
Le « Slow Tourism » ne mise pas sur la vitesse. C’est précisément là que pourrait résider une opportunité pour le commerce spécialisé d’articles de sport.