Changement à la tête de LOWA Schuhe AG Suisse
Basée à Matten/Interlaken, Lowa Schuhe AG Schweiz, leader suisse du secteur des chaussures d’extérieur/de montagne et des bâtons (Leki), atteindra en 2022 un chiffre d’affaires de près de 50 millions de francs. La société commerciale suisse, qui connaît également le succès en tant qu’importateur général de X-Socks, Gloryfy et Elten, est une filiale de la société allemande Lowa Sportschuh GmbH, qui appartient à 80% au groupe italien Tecnica et à 20% à l’associé gérant, le Suisse Werner Riethmann.
De SWISS SKI à LOWA
Le nouveau directeur de Lowa, Christian Zingg, n’est pas un inconnu dans le secteur de l’outdoor et du sport. Ce manager des ventes de 45 ans, domicilié à Sarnen, a acquis une expérience variée depuis 1993 en occupant différentes fonctions chez divers fabricants d’articles de sport ainsi que dans le commerce spécialisé du sport (Amer Sports SA, Salomon, K2 Sports, Pesko, Jelmoli). Depuis 2017, Christian Zingg est directeur de SWISS SKI POOL et responsable de l’équipement chez Swiss-Ski. Il est responsable de l’ensemble de l’équipement des 11 disciplines sportives de Swiss-Ski, avec plus de 80 fournisseurs dans les domaines du matériel, du textile et des chaussures.
Christian Zingg se réjouit de sa nouvelle mission : « Lowa Schuhe AG dispose d’une culture d’entreprise unique et est très bien positionnée, tant sur le plan stratégique qu’opérationnel. Je me réjouis de diriger cette entreprise positionnée avec succès sur le long terme vers l’avenir et de générer une plus-value durable sur le marché en collaboration avec les collaborateurs et le commerce ». Le nouveau patron de Lowa Schuhe AG prendra ses fonctions début février 2023.
« Nous sommes très heureux d’avoir trouvé en Christian Zingg un manager expérimenté et compétent pour la future direction de LOWA Schuhe AG », explique le CEO de la société allemande Lowa Sportschuhe GmbH, Alexander Nicolai.
Alexander Nicolai félicite René Urfer « pour ses performances et ses résultats exceptionnels, mais aussi pour la manière dont il a dirigé et développé LOWA Suisse pendant plus de 20 ans, avec compétence et humanité ».
René Urfer : un patron expérimenté prend du recul
Le CEO sortant, René Urfer, est un ancien vendeur d’articles de sport qui a appris le métier sur le tas. Il avait été engagé en 1982 par l’ancien directeur général Fritz Müller en tant que jeune collaborateur du service extérieur de Lowa et avait déjà pris le poste de directeur des ventes en 1994. Au printemps 1999, René Urfer a repris la direction de Lowa Suisse, qui compte 19 collaborateurs et réalise un chiffre d’affaires annuel d’environ 19 millions de francs.
Depuis, cet habitant de l’Oberland bernois a continué à développer l’entreprise et à consolider sa position de leader du marché suisse dans le domaine des chaussures et des bâtons outdoor (Leki) et, en tant qu’importateur général suisse, il a renforcé sa position avec d’autres marques commerciales. Aujourd’hui, Lowa Suisse emploie 52 personnes. En 2021, un chiffre d’affaires d’environ 47 millions de francs a été réalisé. Urfer quittera l’entreprise et prendra sa retraite au milieu de l’année 2023, après une période de transition commune avec Christian Zingg.
La qualité comme marque de fabrique
« J’ai toujours accordé une importance particulière à la proximité avec le client et à une collaboration équitable et partenariale à tous les niveaux du commerce. L’objectif, avec une équipe motivée, est d’élaborer de nombreux petits avantages et d’assurer ainsi un service et des prestations sensiblement meilleurs pour des clients satisfaits. Cela implique la qualité et l’innovation dans tout ce que nous faisons en tant qu’employeur et employé », déclare René Urfer en faisant déjà le bilan de « l’œuvre de sa vie ».
« Il n’y a guère d’autres secteurs où le lien avec la nature est aussi évident que dans celui des activités de plein air. C’est pourquoi nous sommes convaincus que les matériaux et les équipements de haute qualité, dont la forme et la fonction doivent répondre à des conditions d’utilisation spécifiques et parfois extrêmement exigeantes, doivent non seulement être durables et robustes, mais aussi être produits dans le respect de l’environnement et de la santé. C’est aussi pour cette raison que nous produisons exclusivement en Europe ».