Le PFAS dans les Alpes suisses - même sur le Cervin
Les PFAS ont longtemps été considérés comme des produits chimiques miraculeux en raison de leur forte résistance à l’eau et aux salissures et de leur longue durée de vie. L’industrie des activités de plein air est l’une des plus grandes utilisatrices de PFAS. Elle utilise ces substances depuis des décennies dans les vestes, les pantalons, les sacs à dos, mais aussi dans les cordes et le fart de ski.
Le problème : les PFAS sont considérés comme nocifs pour la santé et ne se dégradent pratiquement pas dans la nature. Une fois dans l’environnement, ils s’accumulent dans les sols, les eaux, les plantes, les animaux et les humains. Une étude pilote menée par l’OFSP a révélé la présence de PFAS dans le sang de l’ensemble des 789 sujets.
PFAS : maintenant aussi sur le Cervin
La marque de vêtements grisonne ROTAUF a fait analyser, en collaboration avec un laboratoire de test accrédité, des montagnes de haute altitude, des domaines skiables et des sites naturels d’importance nationale : Tous les échantillons contenaient des PFAS. Les tests ont porté entre autres sur le Cervin, le domaine skiable d’Arosa, le Jungfraujoch, le glacier de Morteratsch, le lac d’Oeschinen, le domaine skiable de Flumserberg, la Grosse Scheidegg et le Pilate.
Le Dr Basilius Thalmann de la ZHAW est expert dans le domaine des échantillons de sol contenant des PFAS et classe les découvertes comme suit. « Le fait que l’on trouve du PFAS à de telles altitudes et parfois dans des régions plutôt isolées est pour moi nouveau et inquiétant ». Deux résultats ont particulièrement attiré son attention : « La concentration de l’échantillon prélevé sur le Cervin est 15 fois plus élevée que dans les autres échantillons d’eau analysés. Le test d’Arosa me semble également élevé par rapport aux stations de ski d’Autriche. Il est toutefois difficile d’établir une comparaison absolue - il faut davantage de recherches dans ce domaine ».
ROTAUF demande l’abandon des produits chimiques toxiques
Les associations environnementales mettent en garde depuis longtemps contre les risques de ces substances. Pour Remo Frei, co-fondateur de ROTAUF, il est également clair que « L’industrie du plein air utilise depuis des décennies des produits chimiques qui nuisent à l’homme et à la nature. Nous voulons montrer qu’il est possible de faire autrement. Depuis notre création en 2013, nous produisons des vêtements sans PFAS de très haute qualité ».
En 2016, l’entreprise est l’une des trois seules marques de plein air au monde à avoir signé le « Detox Commitment » de Greenpeace, un engagement à ne pas utiliser plus de 430 substances toxiques. Frei souligne : « Les PFAS ne sont que la partie émergée de l’iceberg. Les vêtements de plein air contiennent bien d’autres substances dangereuses. Si vous aimez la montagne, vous renoncez à de tels produits chimiques ».